HONDA HELD
JETT LAWRENCE
Goudhaantje
Hij werd in augustus negentien, maar heeft al een staat van dienst waar je 'u' tegen zegt. Als tweevoudig Amerikaans 250 cc outdoor kampioen, regerend 250 cc supercross kampioen en als individueel de snelste in de 2022 Motorcross der Naties lijkt ‘Jettson’ zich in de komende jaren te kunnen ontpoppen tot de beste motorcrosser ter wereld.
Geen steunwieltjes
Voordat de meeste kinderen hun zijwieltjes hadden verwijderd, scheurde Jett met zijn PW50 Yamaha door Queensland. "Ik haatte zijwieltjes," zei Jett. "Ze beperkten mijn sprongen.” Toen hij vier jaar oud was, wilde hij het pad van zijn broer volgen in de motorcross aan de Sunshine Coast van Australië. "Hunter deed enduro. Toen ik erbij kwam, ging ik meteen het circuit op. Ik deed niet veel aan trailrijden. Ik ging meteen achter hem racen. Ik ben gewoon in zijn voetsporen getreden."
Terwijl de broers overwinningen en titels vergaarden in de lagere klassen - waaronder Jetts 2014 FIM Junior MX 65cc wereldtitel - verkocht de familie Lawrence alles en verhuisde in 2016 naar Europa, zodat de jongens MXGP konden gaan rijden. "Mijn vader en moeder hebben een enorm offer gebracht, zeker ook gezien mijn middelste broer, Tate, autisme heeft," zei Jett. "Hij ging in Europa naar een school voor speciaal onderwijs en vond het geweldig. Mijn familie heeft heel wat meegemaakt om ons te brengen waar we nu zijn."
Nederland en België
De Lawrence-broers Jett en Hunter woonden in Nederland tijdens het eerste seizoen en verhuisden vervolgens naar België voor de volgende twee seizoenen, toen de jongens met Geico Honda reden. Aanvankelijk had Jett moeite om zijn draai te vinden, vanwege de taalbarrière. Hij miste ook zijn vrienden en het Australische weer. "Het was een beetje een strijd daar bij jullie in de Lage Landen," lacht Jett nu. "Ik had al mijn vrienden in Australië en vertrok op mijn dertiende naar Europa. Het was moeilijk, leren leven in een ander land waar ze helemaal geen Engels spraken, maar ik ben blij dat ik het heb meegemaakt." En de enorme inspanning bleek de moeite waard. In 2018 werden Hunter en Jett allebei aangeworven door het Geico Honda Team in de VS voor het volgende seizoen. Hunter, toen negentien, reed voor het Honda MX2-team, terwijl Jett racete met het Factory Connection Honda amateurteam.
Naar de VS
Het gezin verhuisde in de herfst van 2018 naar de VS. Jett sloot zijn Amerikaanse debuutjaar af met een verbluffende race in het Loretta Lynn's 2019 AMA Amateur National Motocross Championship. Slechts enkele dagen later, na zijn zestiende verjaardag, maakte Jett zijn professionele debuut in de Lucas Oil AMA Pro Motocross tijdens de Unadilla National. Hij werd dertiende in de 250-klasse met 21-8 scores en keerde daarna terug naar huis om deel te nemen aan het SX2 Australian Supercross Championship in Melbourne, waar hij 4-3-2 scoorde.
Jett kwam sterk uit de startblokken voor zijn eerste jaar, maar kreeg een dosis realiteitszin in zijn derde race. Na zestien ronden aan de leiding te hebben gereden, klapte Jett met zijn Honda tegen de vlakte toen hij Dylan Ferrandis probeerde af te houden en brak daarbij zijn sleutelbeen. Na zes weken aan de kant - en drie gemiste races - keerde hij terug met iets om te bewijzen. Jett kwalificeerde zich als twaalfde in Salt Lake City 5 in juni en passeerde Hunter voor zijn eerste SX-podium. Hij werd tiende in het klassement ondanks dat hij een derde van de wedstrijden miste.
Al drie keer kampioen
In zijn tweede volledige seizoen als prof, toonde Jett zijn onmiskenbare talent met acht manche-overwinningen en vier algemene overwinningen om het 2021 AMA Pro Motocross 250MX Kampioenschap veilig te stellen. Nog voor hij achttien werd, was Jett Lawrence Amerikaans motorcross kampioen. Enkele maanden later werd hij met de CRF250R ook supercross kampioen en deze zomer verzekerde hij zich van zijn tweede AMA 250 outdoor titel. Op een CRF450RM werd hij ook individueel winnaar van de Motorcross der Naties. Een teken aan de wand voor wat 2023 zal brengen. Jett Lawrence verdedigt eerst zijn AMA 250 cc supercross titel en gaat daarna als negentienjarige de strijd aan met de snelste coureurs ter wereld in het AMA MX1 outdoor kampioenschap. Dat wordt nu al een seizoen om naar uit te kijken!
